主要以抑郁心境、思維遲緩和意志活動減退為主，多數(shù)病例還存在各種軀體癥狀。
(1)抑郁心境:基本特點是情緒低落，苦惱憂傷，興趣索然。感到悲觀絕望，痛苦難熬。有度日如年、生不如死的感覺。常覺得活著無意思、高興不起來等描述其內(nèi)心體驗。典型者有抑郁情緒，晝重夜輕的特點。常與焦慮共存。
(2)思維遲緩:思維聯(lián)想過程受抑制，反應(yīng)遲鈍，自覺腦子不轉(zhuǎn)了，表現(xiàn)為主動性言語減少，語速明顯減慢，思維問題費力。反應(yīng)慢，需等待很久，在情緒低落影響下，自我評價低，自卑，有無用感和無價值感，覺得活著無意義，有悲觀厭世和自殺打算，自責(zé)自罪，認(rèn)為活著成為累贅，犯了大罪，在軀體不適基礎(chǔ)上出現(xiàn)疑病觀念，認(rèn)為自己患了不治之癥。
(3)意志活動減退:主動性活動明顯減少，生活被動，不愿參加外界和平素感興趣的活動，常獨處。生活懶散。發(fā)展為不語不動，可達(dá)木僵程度。最危險的是反復(fù)出現(xiàn)自殺企圖和行為。
(4)軀體癥狀:大部分抑郁病人都有軀體及其他生物癥狀，例如心悸、胸悶、胃腸不適、便秘、食欲下降和體重減輕。睡眠障礙突出，多為入睡困難。
(5)其他:抑郁發(fā)作時也能出現(xiàn)幻覺，人格解體，現(xiàn)實解體，強迫和恐懼癥狀。因思維聯(lián)想顯著遲緩及記憶力下降，易影響老年患者的認(rèn)知功能，出現(xiàn)抑郁性假性癡呆。